Baptistler ve Gönüllü İş Birliği

“Tamamen kendi istekleriyle, kutsallara
yapılan bu hizmete katılma
ayrıcalığı için bize ısrarla yalvardılar.”
2. Korintliler 8:3-4 (NIV)

Baptistler, Kutsal Kitap’ın kiliselerin özerk, yani bireyler ya da gruplar tarafından uygulanan her türlü dış denetimden bağımsız olması gerektiğini öğrettiğine inanırlar. Baptistler ayrıca Kutsal Kitap’ın Hristiyanların misyon hizmetlerinde yer almasını ve Müjde’yi tüm dünyaya ulaştırma buyruğunu yerine getirmesini emrettiğine inanırlar. Tek bir cemaat, ne kadar büyük olursa olsun, Rab’bin buyruğunu yeterli biçimde yerine getiremez.

Bu nedenle ilk Baptistler büyük bir ikilemle karşı karşıya kaldılar: Bağımsız cemaatler, kiliseler arasında özerkliklerini tehlikeye atabilecek bir tür bağlantı kurmadan Mesih’in Müjde’yi tüm dünyaya götürme buyruğunu nasıl yerine getirebilirlerdi?

On yıllarca dua ederek düşünüp değerlendirdikten sonra Baptistler, bu sorunun yanıtının Baptist bireyler ve Baptist kiliseleri arasında “gönüllü iş birliği” olduğuna karar verdiler.

Baptist devlet adamı James L. Sullivan bunu “çelik gücünde kumdan bir ip” olarak tanımladı.

GÖNÜLLÜ İş Birliğinin Temelleri

Gönüllü iş birliği, diğer temel Baptist inançlarına sağlam biçimde dayanır. Gönüllülük ve özgürlük, Baptist inanç ve kilise yönetimi anlayışlarından oluşan senfoniye nüfuz eden bir tema oluşturur. Örneğin Baptistler şunlara inanırlar:

Kutsal Kitap, Mesih’te kurtuluş deneyiminin gönüllü olduğunu öğretir. İman zorla dayatılamaz. Kurtuluş, yalnızca Tanrı’nın lütuf armağanı olan Rab İsa Mesih’e imanla karşılık verilmesinin sonucudur (Efesliler 2:8-10). Hiç kimse başka biri adına bu bağlılığı gösteremez. Hiç kimse başka birini böyle bir bağlılığa zorlayamaz.

Vaftiz, bir kişinin Kurtarıcı ve Rab olarak Mesih’e gönüllü biçimde bağlandığının bir simgesidir. Yeni Antlaşma, vaftizin asla zorla yaptırılmaması, kişinin İsa Mesih’i Rab ve Kurtarıcı olarak özgürce izlemesinin simgesi olarak her zaman gönüllü olması gerektiğini ortaya koyar.

Bir kişinin kilisenin parçası olma kararı da gönüllü olmalıdır. Yeni Antlaşma’ya göre, yalnızca İsa’ya kendi istekleriyle iman etmiş kişiler bir kilisenin üyesi olmalıdır. Ayrıca hiç kimse kilise üyesi olmaya zorlanmamalıdır.

Bir kilisenin mali desteği gönüllü olmalıdır. Kilise, vergilerden gelen parayla değil, üyelerin gönüllü ondalıkları ve sunularıyla finanse edilmelidir.

Kiliselerin gönüllü niteliği, birbirleriyle ve Baptist mezhebinin diğer bölümleriyle ilişkileri için de geçerlidir. Her kilise özerktir ve bu nedenle Mesih’in Rabliği altında önderlerinin kim olacağı, hangi ibadet biçimini uygulayacağı ve diğer Baptist kuruluşlarla nasıl ilişki kuracağı gibi meseleleri belirlemekte özgürdür. Hiçbir birey, dini kuruluş veya devlet makamı bu özgürlüğü ihlal etme hakkına sahip değildir.

Gönüllü İŞ BİRLİĞİNİN Temelleri

Kutsal Kitap, kiliseler arasında gönüllü iş birliği kavramını ortaya koyar. Yeni Antlaşma, ilk Hristiyanlar ve kiliseler arasında böyle bir iş birliğinin örneklerini kaydeder. İş birliği, insanların ihtiyaçlarına etkili biçimde hizmet etmek, paydaşlık kurmak ve misyon ile müjdeleme çalışmalarını etkili biçimde yürütmek içindi.

Örneğin Elçi Pavlus, Korint’teki kiliseye Yeruşalim’deki Hristiyanların ihtiyaçları hakkında yazdı ve Korintlilere bu ihtiyaçların karşılanmasına yardım etmek üzere diğer kiliselerle birlikte gönüllü bir bağış toplama işine katılmaları çağrısında bulundu. Bu sununun tamamen gönüllü olması gerektiğini açıkça belirtti. Onlara bunu yapmalarını buyurmuyordu. Hiçbir zorlama söz konusu değildi (2. Korintliler 8-9).

Yeni Antlaşma ayrıca, ilk Hristiyan hareketini bölmekle tehdit eden meselelerin, bunları görüşmek üzere gönüllü iş birliği yoluyla ele alındığını kaydeder. Hiçbir kilise ya da Hristiyan grubu başkalarına neye inanacaklarını dikte edemezdi; ancak dua dolu görüşmelerden öneriler geliştirebilirlerdi. Bunlar buyurgan talepler değil, lütufkâr önerilerdi (Elçilerin İşleri 15). Yeni Antlaşma’daki gönüllü iş birliğinin başka bir örneği, belirli müjdecilerin ve misyonerlerin farklı halk gruplarını temel hizmet alanı olarak benimsemeleri konusundaki anlaşmadır. Bazıları Yahudi nüfusuna, diğerleri ise Yahudi olmayanlara odaklanacaktı (Galatyalılar 2:1-10).

Yeni Antlaşma ayrıca aynı coğrafi bölgedeki ilk kiliselerin birbirleriyle bir tür ilişki içinde olduğunu gösterir. Elçi Pavlus “Galatya’daki kiliselere” yazdı (Galatyalılar 1:2, NIV). Yuhanna’ya verilen Vahiy, Küçük Asya’daki yedi kiliseye yöneltilmişti; bunların her biri açıkça özerkti, ama aynı zamanda diğerleriyle ilişkiliydi (Vahiy 1-3).

Gönüllü İş Birliğinin Niteliği

Kutsal Kitap’ın öğretisine dayanan Baptist yaşamının gönüllü niteliğinin açık güçlü yanları vardır. Bununla birlikte bir kilisenin mutlak bağımsızlığı, bir grup kilisenin Mesih’in davası uğruna oluşturabileceği güçlü etkiden yoksun kalması anlamına gelir. Peki, gönüllülük ve özgürlük feda edilmeden birliktelik nasıl sağlanabilir?

Baptistler bu soruyu kiliselerin gönüllü iş birliği, gayriresmî kilise ağları ve birlikler, cemiyetler ve konvansiyonlar gibi kuruluşlar yoluyla yanıtlamışlardır. Ancak bu yanıt, büyük ölçüde Baptistlerin yerel inanlı cemaatlerinin ötesindeki dini kuruluşlara duyduğu kuşku nedeniyle yavaş gelişti.

Baptistlerin gönüllü iş birliğine doğru attığı ilk adım, kilise birliklerinin oluşturulmasıydı. Philadelphia Birliği 1707’de Amerika’da kuruldu. Baptist kiliselerinden birkaç kişi bir araya gelerek, daha önce İngiltere’de kurulmuş benzer kuruluşları örnek alan gayriresmî bir paydaşlık oluşturdu. Birliği kuranlar, onun kiliseler üzerinde kesinlikle hiçbir yetkisi olmadığını açıkça belirttiler. Birlik öncelikle paydaşlık ve kiliselerin karşılaştığı meseleleri görüşmek için vardı. Bugün bu tür yüzlerce birlik vardır; işlevleri farklılık gösterse de her biri, hiçbir kilise üzerinde yetki olmaksızın gönüllü iş birliği modelini izler.

Gönüllü iş birliğinin ikinci adımı cemiyetlerin örgütlenmesini içeriyordu. Bu cemiyetlerin dış misyonlar, ülke içi misyonlar ya da yayınlar gibi tek bir odak noktası vardı. Bireyler veya gruplar cemiyete mali katkıda bulunarak üye olurlardı. Üyelik kesinlikle gönüllüydü. Baptistler belirli bir cemiyeti desteklemeyi ya da desteklememeyi seçebilirdi. Cemiyetler Baptist yaşamında hâlâ vardır; ancak başka bir iş birliği biçimi ortaya çıktı: konvansiyon.

Konvansiyon biçimindeki örgütlenme, Baptistler arasında 1800’lerin ortalarında Amerika Birleşik Devletleri’nde gelişti. Bir konvansiyon, tek bir mesele yerine mezhebin misyonlar, eğitim, hayırseverlik ve yayınlar gibi çeşitli çabaları için destek talep edip bunları bir araya getirmesi bakımından bir cemiyetten farklıdır. Çok sayıda eyalet ve ulusal konvansiyon kurulmuştur. İş Birliği Programı, okullar, çocuk ve yaşlı bakım kurumları, hastaneler ve eyalet çapındaki, ulusal ve dünya çapındaki misyonlar için kuruluşlar gibi Baptist hizmetlerinin finansmanına yardımcı olan bir konvansiyon yöntemi olarak geliştirildi.

Konvansiyonların kiliseler üzerinde hiçbir yetkisi yoktur. Baptistler bir konvansiyonla ilişki kurmakta veya kurmamakta özgürdür. Konvansiyonlara benzeyen bazı kuruluşlar “paydaşlık” ya da “birlik” gibi adlar taşır.

Sonuç

Baptist mezhebinin çeşitli bölümleri arasındaki gönüllü iş birliği, Mesih’in davasına etkili biçimde hizmet etmenin bir yolunu sağlar. Kiliseler, çeşitli hizmetleri her bir kilisenin tek başına gerçekleştirebileceğinden çok daha geniş ölçekte yürütmek için birlikler ya da konvansiyonlar gibi kuruluşlar aracılığıyla birbirleriyle gönüllü olarak ilişki kurarlar. Bu ilişki temel Baptist inançlarıyla uyumludur. Bu dizinin bir sonraki makalesi, gönüllü iş birliğinin etkililiğini ve onu sürdürmenin beraberinde getirdiği zorlukları ele alacaktır.

“Temel işleyiş ilkelerinden biri gönüllülüktür…
Mezhep kırılgan örgütsel bağlarla bir arada tutulur;
ama onları birleştiren ortak deneyimler, inançlar ve amaçlar
çelikten daha güçlüdür.”
James L. Sullivan
Çelik Gücünde Kumdan Bir İp