Baptistler: Yeniden Doğmuşlardan Oluşan Kilise Üyeliği Tehlikede mi?

“Şundan emin olabilirsiniz: Ahlaksız, murdar ya da açgözlü hiç kimsenin
—böyle biri putperesttir—Mesih’in ve Tanrı’nın Egemenliği’nde mirası yoktur.”
Efesliler 5:5 (NIV)

İmanlılardan oluşan kilise ideali Baptist inanç bildirgelerinde sürekli olarak görülür. Baptist ilahiyatçılar, pastörler ve diğer önderler yüzyıllar boyunca yeniden doğmuşlardan oluşan bir kilise paydaşlığından başka hiçbir modeli savunmamışlardır. İdeal budur. Peki gerçek bu mudur?

Yeniden Doğmuşlardan Oluşan Kilise Üyeliğinin Gerilediğine Dair Kanıt Var mı?

Seçkin Baptist tarihçi William R. Estep şöyle demiştir: “Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Baptistler, yeniden doğmuşlardan oluşan kilise üyeliği konusundaki ısrarlarını yitirmeye tehlikeli ölçüde yaklaşmışlardır.”

Baptist yaşamının diğer gözlemcileri Estep’le aynı görüştedir ve bu sonuca kanıt olarak şu etkenleri gösterirler: Kilisenin bulunduğu yerde ikamet etmeyen çok büyük sayıdaki Baptist kilise üyesi; kilise yaşamına katılmama, düşük düzeyde mali destek, müjdelemeye, misyonlara ve hizmete çok az bağlılık ve İsa’nın öğretilerine açıkça aykırı bir yaşam biçimi gibi özellikler taşıyan birçok yerleşik üye.

Elbette bu etkenlerden bazıları yeniden doğmamış olmaktan başka durumların sonucu olabilir; örneğin kişi “imanda gerilemiş” ya da Hristiyan olarak henüz olgunlaşmamış olabilir (1. Korintliler 3:1-3; Efesliler 4:11-16). Kuşkusuz çok sayıda kilise üyesi de Mesih’e olağanüstü adanmış izleyicilerdir. Yine de kilise üyeleri gerçekten yeniden doğmuş olsalardı, bu etkenlerin bu kadar yaygın olmayacağı görünmektedir.

Yeniden Doğmuşlardan Oluşan Kilise Üyeliği İdeali Neden Aşınmıştır?

Bu tür durumlar Yeni Antlaşma döneminden beri şu ya da bu ölçüde var olmuş olsa da kanıtlar bunların görülme sıklığının arttığını gösteriyor gibidir. Yeniden doğmuşlardan oluşan kilise üyeliğindeki bu belirgin aşınmanın basit bir açıklaması yoktur. Nedenler kiliseden kiliseye değişir. Ayrıca bütün kiliseler aynı ölçüde etkilenmemiştir.

Bu aşınmaya katkıda bulunan bir etken, günümüz kültüründe egemen olan aşırı hoşgörülü tutum gibi görünmektedir. Kilise yaşamında bu tutum şöyle ifade edilebilir: “Bir kişinin kurtulmuş mu yoksa kayıp mı olduğuna ve kilise üyeliği için uygun olup olmadığına benim karar vermem doğru değildir.” Bunun sonucunda bazı kiliseler kişileri, kurtuluşun ve kilise üyeliğinin niteliği hakkında onlarla çok az derinlemesine konuşarak ya da hiç konuşmadan üyeliğe kabul ederler. Böyle bir konuşma önemlidir; çünkü kurtuluş kilise üyeliğinden daha önemlidir ve ideal olarak her zaman kilise üyeliğinden önce gelmelidir. Bir kişi İsa hakkındaki bütün gerçekleri ve kurtuluş hakkındaki “doğru yanıtları” (zihinsel bilgi) bilse de Mesih’teki lütuf armağanı olan kurtuluşu (yürek bilgisi) hiçbir zaman gerçekten deneyimlememiş olabilir.

Başkalarının ruhsal durumunu değerlendirmek çok dua ederek, alçakgönüllülükle ve düşünceli biçimde yapılmalıdır. İsa, kendi günahlarımız büyükken başkalarını yargılamaya karşı uyardı (Matta 7:1-5; Yuhanna 8:1-11). Ferisice, sert, yasacı ve kendini başkalarından daha kutsal gören bir yaklaşım Mesih’in davasına iyi hizmet etmez. Öte yandan Kutsal Kitap’ın, Mesih’in öğretilerine bağlı kalan ve yeniden doğmuşlardan oluşan bir paydaşlığın önemine yaptığı vurguyu dikkate almamak da Mesih’in davasına zarar verir (1. Korintliler 5:9-13; Efesliler 5:1-7,27; 2. Selanikliler 3:14-15; Vahiy 2:18-22).

Toplumumuzun doğası bile yeniden doğmuşlardan oluşan bir üyeliği sürdürme zorluğunu artırır. Örneğin insanların çok hareketli olduğu ve toplumun büyük ölçüde kentlerde yaşadığı ortamımızda, bir kiliseye üye olmak isteyen kişiler hakkında çoğu zaman çok az şey bilinir. Bu durum, kilise üyelerinin başkalarını yargılama konusundaki tedirginliğiyle birleşince, kurtarılmamış olabilecek kişilerin üyeliğe kabul edilmesi olasılığını doğurur.

Kilise üye sayısını artırma baskısı da başka bir neden olarak gösterilir. C. E. Colton, uzun yıllara dayanan pastörlük deneyimi açısından şu gözlemde bulunmuştur: “Bazı iyi niyetli gayretkeşlerin yüksek baskılı müjdeleme yöntemleri, gerçek bir iman dönüşümü olmadan kiliseye katılma kararlarıyla sonuçlanır.”

Çok küçük çocukların vaftiz edilerek kilise üyeliğine alınması da bir neden olabilir. Bazı çocuklar yanlış nedenlerle vaftiz edilmek isteyebilir; aslında bunu herkes yapabilir. Ancak çocukların, arkadaşları vaftiz edildiği için ya da anne babalarından veya Pazar Okulu öğretmenlerinden vaftiz olmaları yönünde baskı hissettikleri için vaftiz edilmek istemeleri daha olası görünmektedir. Elbette bazı çocuklar günahları nedeniyle kişisel Kurtarıcı olarak İsa’ya ihtiyaç duyduklarını çok iyi anlayabilirler. Bu nedenle çok küçük çocuklar vaftiz edilmek istediklerinde dikkatli bir danışmanlığı hak ederler.

Geçmişte birçok Baptist kilisesi, Hristiyan yaşamına aykırı sayılan davranışları konusunda üyelerle yüzleşirdi. Böyle kişiler tövbe etmezlerse üyelikten çıkarılabilirlerdi. Matta 18:15-20 ve 1. Korintliler 5:9-13 gibi çeşitli Kutsal Yazı bölümleri bu tür bir uygulamayı desteklemek için gösterilirdi. Günümüzde kiliseler genellikle müjdeleyici vaazı, öğrenciliği ve Hristiyan gelişimini vurgulama eğilimindedir; Galatyalılar 6:1, Efesliler 4:1-5:21 ve Yakup 5:19-20 gibi bölümleri kaynak gösterirler. Her iki yaklaşımın da amaçlarından biri yeniden doğmuşlardan oluşan bir kilise üyeliğidir.

Yeniden Doğmuşlardan Oluşan Kilise Üyeliğindeki Gerileme Neden Kaygı Uyandırmalıdır?

Yeniden doğmuşlardan oluşan kilise üyeliğindeki belirgin gerileme çeşitli nedenlerle kaygı uyandırmalıdır.

Yeniden doğmuşlardan oluşan kilise üyeliği gibi çok önemli bir Kutsal Kitap öğretisini ihmal etmek, Kutsal Kitap’ın yetkisine bağlılık eksikliğini gösterebilir.

Baptistler kilisenin imanlı kâhinlerden oluşan bir paydaşlık olması gerektiğinde ısrar etmişlerdir. Hristiyan olarak gelişim, diğer imanlı kâhinlerle paydaşlıktan yarar görür. Bir kilisenin üyeleri imanlı kâhinlerden oluşmadığında paydaşlık, Hristiyan öğrenciliğine olması gerektiği kadar elverişli olmaz. Böylece bütün üyeler zarar görür.

Baptistler ayrıca Mesih’in yalnızca bireylerin değil, kiliselerin de Rabbi olduğunda ısrar etmişlerdir. Bir Baptist kilisesinin yönetimi, Mesih’in Rabliği altında üyeler tarafından yürütülmelidir. Üyeler Mesih’i Rab olarak kabul etmezlerse kararların Mesih’in isteğinden bağımsız olarak verilmesi olasıdır. Bu da kilisenin giderek daha seküler ve dünyasal duruma geleceği anlamına gelir.

Böylesine dünyasal bir kilise büyük olasılıkla müjdeleme, misyonlar ve hizmet gibi kilisenin temel amaçlarına dikkat etmeyecektir. Böylece kilisenin var oluş nedenlerinden bazıları muhtemelen vurgulanmayacaktır.

Yeniden Doğmuşlardan Oluşan Bir Kiliseye Daha Tam Olarak Ulaşmak İçin Ne Yapılabilir?

Gerçekten yeniden doğmuşlardan oluşan bir kiliseye ulaşmak çok zorlu bir iştir. Bununla birlikte bazı şeyler yapılabilir; yapılan her şeyde dua temel bir unsur olmalıdır.

Bir kilise yeniden doğmuşlardan oluşan kilise üyeliğinin önemini vurgulamalı ve kurtuluş deneyiminin her zaman kilise üyeliğinden önce gelmesi gerektiğini belirtmelidir. Her kişi, “Mesih’e iman yoluyla kurtuluşu gerçekten deneyimledim mi?” ve “Bir Hristiyan olarak gelişiyor muyum?” gibi soruları yanıtlayarak kendi ruhsal durumunu değerlendirme sorumluluğunu üstlenmelidir. Yanıtları “hayır” olan kişiler ruhsal danışmanlık almaya teşvik edilmelidir.

Bir kilise, üyelik isteyen kişilerin yeniden doğmuş olduklarına dair kanıt gösterip göstermediklerini değerlendirecek anlayışlı, ayırt edici ve sevgi dolu bir süreç oluşturmalıdır.

Bir kilise ayrıca, kurtuluş tasarısını, Hristiyan olgunluğunun önemini ve kilise üyelerinden beklenenleri öğretmek üzere üye adayları ve yeni üyeler için etkili bir sınıf sürdürmelidir. Böyle bir sınıf hem iman ikrarıyla kiliseye katılanlar hem de mektup ya da beyan yoluyla katılanlar için olmalıdır.

Sonuç

Tanrı’nın yardımıyla, yeniden doğmuşlardan oluşan bir kiliseye ilişkin Kutsal Kitap’a dayalı hedefe ulaşmak için elimizden gelen her şeyi yapmalıyız. Çaba göstermemek bireyler, kiliseler ve Mesih’in davasının ilerlemesi açısından korkunç sonuçlar doğuracaktır.

“Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Baptistler, yeniden doğmuşlardan oluşan kilise üyeliği konusundaki ısrarlarını yitirmeye tehlikeli ölçüde yaklaşmışlardır.”
William R. Estep
Neden Baptistler?